Há alguns dias vi na televisão um programa interessante que mostrou uma história inusitada. Na década de 70, dois nerds estudantes da faculdade de física da UC Santa Cruz (Universidade da Califórnia em Santa Cruz) passaram 1 verão estudando o comportamento de roletas de cassino. Não se tratava de um trabalho da faculdade (embora depois tenha se tornado o projeto final de um deles) nem de nenhuma pesquisa em prol do desenvolvimento da humanidade, J. Doyne Farmer e Norman Packard queriam simplesmente ganhar dinheiro em Las Vegas.

Munidos de uma máquina fotográfica, de um osciloscópio e de uma roleta (que compraram apenas para o estudo) eles deduziram uma fórmula que, com base nos dados do movimento da bolinha em relação ao da roleta, podia prever onde havia mais probabilidade de a bolinha parar. Ou seja, bastava observar a bolinha para saber em que número apostar. Com a equação bolada, eles só precisavam de um meio de fazer todo o cálculo (que não era nem um pouco fácil) enquanto a bolinha estivesse girando na roleta.

Isso é humanamente impossível, por isso criaram um computador que colaram no corpo (sob a roupa) e que recebia dados de um dispositivo instalado nos sapatos. Esse computador ficou conhecido como "The shoe computer"(O computador sapato). Esse sistema demorou 2 anos para ser desenvolvido (isso foi na década de 70!). Depois eles juntaram uma grana e lá foram para Las Vegas. Quando o croupier lançava a bolinha, Farmer pisava repetidamente no sapato para indicar ao computador quando a bolinha passava por determinado ponto (número) da roleta, o computador fazia o cálculo e dava a resposta catucando Farmer através de um solenóide. Farmer fazia a aposta antes de o croupier encerrá-las. E não é que dava certo! Um ano depois eles juntaram um grupo de colegas da faculdade que chamaram de Eudaemons, fizeram três equipes e "atacaram" Las Vegas novamente. Conseguiram juntar US$10.000,00, mas encerraram as atividades devido os riscos que corriam (embora não fosse ilegal, os seguranças dos cassinos não achavam nem um pouco legal).

Eu vi isso no The History Chanel, e fui pesquisar na Internet. Descobri que o caso é famoso e que J. Doyne Farmer é um dos pais da Teoria do Caos, que estuda o comportamento aleatório e imprevisível dos sistemas (dinâmicos não-lineares). Coisa de louco, essa teoria (conhecida pelo exemplo do efeito borboleta) é muito útil em economia, física e meteorologia (campo do conhecimento em que ela nasceu), mas também dá a garantia de que os meteorologistas nem sempre vão acertar (na verdade, dá a entender que é muito mais fácil eles errarem). Fui lendo a respeito, pesquisando, me aprofundando, passei por Fractais, conjunto de Mendelbrot e Julia. E quando, de repente, em meio àquelas equações, gráficos e teorias complexas, me deparei com o nome da banda australiana GangGajang achei que estava ficando louco demais e resolvi parar...